Hokejisté New Yorku Rangers získali v nedělním utkání NHL další důležité body v boji o play off. Před vlastním publikem totiž porazili přímého konkurenta Carolinu 2:1 po samostatných nájezdech, a tak v tabulce Východní konference mají oba celky stejný počet bodů. K výhře Jezdců přispěl svým prvním gólem sezony obránce Marek Malík, asistenci si připsali Jaromír Jágr a Michal Rozsíval. Kapitán Jezdců Jágr, jehož v minulých dnech trápila poraněná kyčel, se prosadil i při penaltovém rozstřelu, kdy svou trefou pojistil úspěch domácích. Malík byl po utkání vyhlášen třetí hvězdou duelu.
Jágr uspěl ve dvou z posledních tří nájezdů, v neděli by však byl radši, kdyby k rozstřelu vůbec nedošlo. "Je dost špatné, že jsme nedokázali vyhrát v řádné hrací době. Ale jsem šťastný, že jsme to nakonec zvládli," prohlásil kladenský odchovanec. Kouč Rangers Tom Renney zase mluvil o povinném vítězství. "Dnes jsme brali pouze dva body," řekl Renney novinářům. "Jsme zase ve hře o play-off. Nikdo nám příliš nevěří, že se tam dostaneme. A my sami víme, že to bude těžké. Ale tenhle víkend byl pro nás důležitý," dodal Jágr
Hosté z Caroliny byli i přes porážku spokojení. "Obvykle sem jedete vyhrát. Ale v této fázi sezony je obrovským úspěchem odvézt si odtud i jeden bod," komentoval výsledek duelu brankář Caroliny Cam Ward. Toho musel ve druhé třetině vystřídat John Grahame poté, co mladý gólman opustil led s tržnou ránou na noze po kolizi s útočníkem domácích Bradem Isbisterem.
Haškův smolný den
Mnohem méně spokojený byl brankář Detroitu Dominik Hašek. Red Wings hostili celek Bostonu a český gólman musel při porážce 3:6 spolknout hořkou pilulku v podobě šesti inkasovaných branek. Jednou jej překonal i český útočník Bruins Petr Tenkrát. Na straně poražených zaznamenal gól a asistenci forvard Jiří Hudler, jednou skóroval také Robert Lang.
"Snažili jsme se je agresivně napadat. Zkusili jsme dostat jejich zadáky pod tlak a to byl správný recept," popisoval po zápase úspěšnou taktiku útočník Bostonu Marco Sturm, který se v utkání blýskl dvěma góly a jednou asistencí a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Souboj v Detroitu měl zvláštní nádech pro trenéra Bostonu Davea Lewise a brankáře Tima Thomase. Lewis působil v Detroitu v různých funkcích od roku 1986, než se loňské léto stal trenérem Bruins. Thomas se zase narodil v nedalekém Davisonu. Lewis nedělní úspěch ale nijak nepřeceňoval. "Pro mě jsou to prostě jen dva body. Na tento tým, organizaci a fanoušky mám skvělé vzpomínky," prohlásil po utkání.
Colorado ztratilo na svého přímého konkurenta
Útočník Milan Hejduk dokázal vstřelit gól ve čtvrtém utkání za sebou, na úspěch Colorada to ale tentokrát nestačilo a Avalanche prohráli v Minnesotě 2:3 v prodloužení. Hosté tak ztratili důležité body v střetnutí s přímým konkurentem v boji o postup do vyřazovacích bojů. V Hejdukově zásahu měl prsty Paul Stastny, syn slovenské hokejové legendy Petera Šťastného. Mladý útočník tak bodoval v osmnáctém zápase za sebou a vylepšil nováčkovský rekord v NHL, který držel od roku 1993 Fin Teemu Selänne.
Utkání rozhodl jiný talentovaný hráč: devatenáct sekund před koncem prodloužení skóroval dvaadvacetiletý obránce Minnesoty Brent Burns. Střelecký pokus Mariána Gáboríka gólman Avalanche Peter Budaj ještě vyrazil, Burnsova dorážka už ale skončila v síti. "Byla to nehoda. Obvykle střílí do ochranné sítě nad mantinelem," smál se po utkání kouč Minnesoty Jacques Lemaire. Pak ale zvážněl a Burnse pochválil. "O dost se zlepšil. Hraje prostě skvěle," řekl Lemaire.
Selänne si drží střeleckou chuť
Střelecká forma se i nadále drží finského útočníka Anaheimu Selänneho. Ten v nedělním zápase proti Vancouveru nastřílel dva góly, tuto sezonu má na svém kontě již 41 branek a stal se tak prvním hráčem v historii NHL, který dokázal po překročení 35 let překonat ve dvou sezonách hranici 40 branek. Ducks tak i díky němu zdolali hosty 4:2. "Opět jsme podali skvělý výkon, všichni odvedli dobrou práci. Navíc mají (Vancouver) momentálně asi nejlepší formu v lize," pochvaloval si Selänne.
Statistika nedělních zápasů NHL:
New York Rangers - Carolina 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 10. Malík (Jágr, Rozsíval), rozhodující sam. nájezd Cullen - 31. Justin Williams. Střely na branku: 26:31. Diváci: 18.200.
Detroit - Boston 3:6 (2:1, 0:2, 1:3)
Branky: 8. Hudler, 9. Lidström, 53. Lang (Hudler) - 6. a 26. Sturm, 32. Tenkrát, 43. P. Bergeron, 49. Kobasew, 55. Kessel. Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 25 střel inkasoval 6 gólů a úspěšnost zásahů měl 76 procent. Střely na branku: 38:25. Diváci: 20.066.
San Jose - Edmonton 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 13. S. Bernier, 57. K. McLaren, 60. Matt Carle. Střely na branku: 31:22. Diváci: 17.496.
Dallas - Los Angeles 4:3 v prodloužení (2:1, 0:0, 1:2 - 1:0)
Branky: 16. Nagy, 20. Daley, 45. Hagman, 61. Modano - 13. a 46. D. Brown, 42. Willsie. Střely na branku: 34:21. Diváci: 17.478.
Anaheim - Vancouver 4:2 (3:1, 0:1, 1:0)
Branky: 7. a 47. Selänne, 16. a 17. McDonald - 10. Burrows, 29. Sopel. Střely na branku: 24:26. Diváci: 17.174.
Minnesota - Colorado 3:2 v prodl. (1:1, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 12. a 51. M. Koivu, 65. Burns - 17. Hejduk, 50. Laperriere. Střely na branku: 29:23. Diváci: 18.568.
