Astronauti z amerického raketoplánu Discovery, který v pondělí večer SEČ úspěšně zakotvil u Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), dnes použili teleskopické rameno ke kontrole levého křídla. Inspekce byla nařízena kvůli tomu, že senzory na něm zaznamenaly drobný náraz. Zatím sice není jasné, co ho způsobilo, avšak z prvotního ohledání se nezdá, že by bylo nějak významně poškozeno.
"Nemyslím, že by někdo něco viděl," sdělil ke kontrole John Shannon, jeden z manažerů programu raketoplánu. Experti budou však dál analyzovat pořízené snímky, které byly zaslány do řídícího střediska. Dvojice astronautů dnes večer mezitím vystoupí do volného kosmu, kde by měli stanici připravovat na připojení dalšího dílu.
Discovery, který odstartoval z Kennedyho vesmírného centra na Floridě v neděli ráno SEČ, u ISS přistál v pondělí večer SEČ podle plánu. Jeho sedmičlenná posádka má za týdenního pobytu přispět k dostavbě stanice a její členka Američanka Sunita Williamsová vystřídá jednoho ze tří obyvatel ISS německého kosmonauta Thomase Reitera.
Podle mluvčího NASA Kyleho Herringa jeden snímač zaznamenal v pondělí ráno slabý náraz nějakého předmětu na levé křídlo, uvedla agentura AFP.
Plášť raketoplánu je pečlivě monitorován už od startu a astronauti při přistávacím manévru u ISS pořídili asi 300 snímků jeho spodní části. Podrobné kontroly tepelného štítu NASA zavedl po katastrofě raketoplánu Columbie, který právě v důsledku jeho poškození shořel při návratu do atmosféry a všech sedm členů posádky tehdy zahynulo.
Discovery k ISS dorazil v pondělí 12 minut po 23. hodině SEČ. Průchod mezi stanicí a raketoplánem se otevřel dnes v 0:54 SEČ. Posádky se pak bouřlivě uvítaly a velitel ISS Michael Lopez-Alegria příchod hostů oznámil tradičně zvoncem. Všech deset astronautů také na ISS, která se v tu chvíli nacházela asi 350 kilometrů nad Austrálií, zapózovalo pro společný snímek (Foto:NASA).
Williamsová, která na stanici zůstane jako členka její posádky, si při vstupu na ISS prozpěvovala píseň o novém domově. "Je to nádherné," citovala ji agentura Reuters. Kevin Ford z řídícího centra jí pak řekl, že si sice není jistý, jaký komfort ji na orbitálním komplexu opravdu čeká, každopádně však prý může čekat pokoj s nádherným výhledem.
Na týdenní pobyt Discovery u ISS jsou plánovány celkem tři výstupy. Dnes, při prvním z nich, který začne ve 21:42 SEČ, by měl být na ISS umístěn kus nové dvoutunové části, kterou Discovery k ISS dopravila. Po jejím přidělání se prodlouží délka stanice o 3,3 metru na 54,5 metru. "Nyní začíná opravdová práce," komentoval to Shannon. Po úplném dokončení by stanice měla měřit 75,7 metru.
Do roku 2010, kdy by měl program letů raketoplánů k ISS skončit, chce NASA ke stanici vyslat ještě aspoň 14 dalších posádek.
