Nejméně 18 mrtvých a dvě desítky zraněných si vyžádalo násilí, které nad ránem v brazilském Riu de Janeiro rozpoutali ozbrojení bandité proti civilním i policejním objektům. Podle policie byli útočníci pravděpodobně členy band pašeráků drog. Situace ve městě, kam se nyní statisíce turistů sjíždějí oslavit příchod Nového roku, se už uklidnila.


Útočníci střelbou a granáty napadli pět policejních stanic v několika "lepších" čtvrtích města a podpálili několik policejních vozidel a autobusů. V jednom z autobusů, který jel ze sousedního státu Espíritu Santo s 28 cestujícími, uhořelo sedm lidí. Podle svědků ho u severního předměstí Cordovil přepadlo osm po zuby ozbrojených mužů.


Policisté zabili sedm údajných útočníků a tři muže zatkly. Během násilností zahynuli také dva policejní důstojníci.
Tři autobusy shořely v západní čtvrti Bangu, kde se nachází největší věznice s nejpřísnější ostrahou v Riu. Ve stejné oblasti došlo také k přestřelkám mezi policisty a obchodníky s drogami z favely (slumu) Vila Kennedy.


Robert Precioso, který je zodpovědný za bezpečnost ve státě Rio, na tiskové konferenci řekl, že za dnešními dvanácti útoky stojí místní drogové gangy a jejich věznění vůdci. "Jde o protest proti změnám v řízení věznic," uvedl. Zároveň prý útoky mají demonstrovat sílu gangů předtím, než na začátku ledna do úřadu nastoupí nový guvernér.


Podle agentury EFE může být série útoků také reakcí na rozmach polovojenských skupin, jež zřejmě tvoří policisté. Tyto skupiny se snaží vytlačit gangy narkoobchodníků z favel. V polovině prosince bylo v Riu kvůli podezření ze spolupráce s drogovými gangy během organizovaného zátahu zatčeno na osm desítek policistů.


Násilné útoky zločineckých gangů nejsou v Brazílii ničím neobvyklým. Například v Sao Paulu si během uplynulého roku vyžádaly přes 200 obětí.


Policie v Riu de Janeiro, které je nechvalně proslulé vysokým počtem vražd, je známá tvrdým postupem vůči zločincům. Během jednoho roku policisté zabijí kolem tisícovky údajných zločinců, ochránci lidských práv upozorňují, že v mnoha případech může jít o exemplární popravy bez soudu.


Podle úřadů nejnovější vlna násilností dále poškodí turistický ruch ve městě. Do Ria se mají podle odhadů sjet až dva miliony lidí, aby se na slavných plážích Copacabana a Ipanema zúčastnili silvestrovských oslav. Policie proto preventivně obsadila deset slumů a posílila hlídky.