Podle ministra pro místní rozvoj Radko Martínka Česká republika dokáže vyčerpat z fondů EU většinu peněz, které pro ni byly vyčleněny v roce 2004 a musí být spotřebovány letos. Celkově odhaduje, že Česko dosáhne asi na 80 procent ze zhruba 13 miliard korun, na něž má za rok 2004 nárok ze strukturálních fondů EU.
Při rozhovoru s evropskou komisařkou pro regionální politiku Danutou Hübnerovou uznal, že český systém využívání evropských fondů má nedostatky, je však třeba v něm pokračovat až do vyčerpání peněz vyčleněných pro ČR do roku 2006, protože jinak by se mechanismus zastavil a bylo by třeba dohadovat nové smlouvy na projekty. Pro další sedmileté období Česká republika systém změní.
Podle poslední tabulky ze 3. března zatím ČR využila 18 procent peněz ze strukturálních fondů EU pro léta 2004-6; z roku 2004 to bylo deset procent, vesměs ve formě automatických záloh. Hůře se z nových členských zemí daří evropské peníze využívat pouze Kypru. Rozdíly mezi nimi však nejsou výrazné - Polsko vyčerpalo 20 procent, Maďarsko 23 procent a Slovensko 24 procent.
"Náš problém je v tom, že všechny projekty musejí být dokončeny a pak se teprve zpětně proplácejí; je to pak pomalejší než v některých jiných zemích," řekl Martínek po setkání. Přechod na průběžné financování je podle něj možný až pro čerpání nových peněz od roku 2007. "Kdybychom to změnili nyní, fakticky bychom čerpání zastavili. Musíme to tedy dotáhnout podle stávajícího systému. V příštím období ho však musíme změnit," doplnil.
Usoudil, že je reálné vyčerpat skoro všechny peníze za rok 2004 s výjimkou operačního programu pro Prahu. Podotkl, že Praha jako jediná zatím neuzavřela smlouvy na projekty v odpovídající výši. Od ledna se podle něj sice daly věci do pohybu, "čas už je však tak napjatý, že se to splnit nepodaří; neodvažuji se říci, o kolik peněz. Záleží to na tom, jak se k tomu Praha postaví."
