Sonda NASA odstartuje na devítiletou cestu k Plutu
Na devět let trvající cestu k nejvzdálenější planetě Sluneční soustavy dnes odstartuje z amerického Mysu Canaveral sonda New Horizons amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Krom toho, že půjde o první misi zaměřenou na planetu Pluto, má New Horizons i další primát. Půjde o nejrychleji se pohybující sondu, která proletí kolem Měsíce během devíti hodin a během roku se dostane k Jupiteru. Její rychlost bude téměř stonásobně převyšovat rychlost tryskového letadla.
Cíl sondy - Pluto - je poslední neprozkoumanou planetou sluneční soustavy, která leží tři miliardy kilometrů od Země. Začátkem příštího roku doletí sonda k Jupiteru, jehož gravitační síla ho popožene k setkání s Plutem. Pokud všechno půjde podle předpokladů, dorazí sonda vybavená sedmi vědeckými přístroji v létě 2015 do blízkosti Pluta. Kolem něj bude kroužit šest měsíců a pořizovat snímky a má pomoci odhalit tajemství této planety, která zůstává záhadou i 76 let po svém objevení.
Pluto se nijak nepodobá ani skalnatým tělům Marsu, Venuše, Země či Merkuru, ani plynným obrům, jako jsou Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Po celé roky, co je její existence známa, ji astronomové považovali za tak trochu podivnou. V posledních letech ale zjišťují, že třída planet, do níž Pluto patří - ledoví trpaslíci - není vlastně tak divná.
Úspěšná mise k Plutu by završila výzkum planet, který NASA zahájila začátkem 60. let minulého století programem Mariner zaměřeným na Mars, Merkur a Venuši. (čtk)
