Planetka Apophis může ohrozit Zemi v roce 2036

Planetka se strašidelným názvem Apophis může zasáhnout Zemi v roce 2036 a způsobit zkázu rovnou ekvivalentu výbuchu 100.000 atomových bomb svržených na Hirošimu. Vědci proto naléhají na vlády, aby se zamýšlely nad odvrácením nebezpečí. Informoval o tom britský list The Guardian.

Podle původních předpokladů měl kus kamene o průměru asi 390 metrů ohrozit pozemský život v roce 2029, ale přesnější výpočty ukázaly, že mine zemský povrch ve výši 36.000 kilometrů, kde jsou například umístěny spojovací geostacionární družice, tedy v kosmickém měřítku doslova o vlásek. Vědci si však nejsou jisti, zda takové štěstí bude mít Země o sedm let později, kdy Apophis zkříží dráhu Země znovu.

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) uvedl, že exploze po dopadu asteroidu by postihla tisíce kilometrů čtverečních území a zvedla by do ovzduší množství prachu, které by zastínilo sluneční záření pro celou planetu.

Vědci upozornili, že není na místě váhavé rozhodování, jak se k nebezpečí postavit, protože vývoj technologií schopných odchýlit dráhu kosmického zabijáka potrvá desetiletí. Podle expertky na meteority Monicy Gradyové navíc není otázka zda, ale kdy se objeví nějaký objekt, který zkříží Zemi dráhu.

Nejčastěji uvažovanou variantou, jak zabránit srážce planetky se Zemí, je podle Guardianu pokus změnit její trasu pomocí nárazu kosmickou raketou. K asteroidu by byly vyslány dva satelity, z nichž jeden by do ní v plné rychlosti narazil a druhý by změřil, nakolik se planetka vychýlila z dráhy. Jak budou tyto rakety či satelity vypadat, by se mělo rozhodnout v příštích měsících.

Asteroid Apophis dostal název podle staroegyptského boha zla a zkázy, který sídlil ve věčných temnotách a velel armádě démonů trápících lidi. Každý den se pokoušel pohltit sluneční loď, na které bůh Ra putoval po obloze. Většinou býval zobrazován v podobě obřího hada. Starověcí Egypťané mu říkali Apep či Apop, Američané použili pro název řeckou transkripci.

Ve Spojených státech už nyní uvažují o přesnějším sledování tohoto nebezpečného tělesa. Bývalý americký astronaut a velitel modulu Apollo 9 Russell Schweickart navrhl americkému kongresu vyslání kosmické sondy k Apophisu. Na povrch by umístila radar a vysílací zařízení. Podle údajů o pohybu asteroidu, které by zařízení dodávalo na Zemi, by bylo možné přesně určit, zda a hlavně v jaké vzdálenosti v dubnu 2029 Zemi mine.

Měření poloh asteroidu z jeho povrchu by bylo přesnější než optická a radarová měření ze Země. Doplněno by mohlo být seizmometrem pro měření změn na povrchu i uvnitř tělesa.