Ptačí pomocníky má letos organizační tým grandslamového tenisového turnaje French Open. Nad antukovými dvorci Rolanda Garrose bdí v těchto dnech osmero dravců, kteří mají za úkol odhánět místní holuby. Sokolové mají jména podle slavných osobností, nad kurty tak létá Chuck Norris, Ludvík XIV. nebo Nobel.

Holubů je v Paříži, včetně slavných kurtů u Porte d'Auteuil, tolik, že by se mohli občas připlést do některé z výměn či jinak narušit koncentraci hráčů. Navíc donedávna rozsáhlý areál řádně znečišťovali. Podobný problém pomocí sokolů letos řešil i filmový festival v Cannes.

"Chceme holuby odehnat, ne je zabíjet," uvedl sokolník Ludwig Verschatse, který má ptačí tenisovou ochranku na povel. "Hnízdilo tady zhruba 30 holubů, ale když jsme se tu objevili, tak zmizeli. Musíme tu ale zůstat po celý turnaj, protože holubi jsou hloupí. Neumí předat takovou informaci ostatním," dodal belgický sokolník žijící ve Francii.

Tennis Mag Cam : A la découverte du faucon de Roland Garros

Jeho svěřenci, kteří dokážou vyvinout rychlost až 300 kilometrů v hodině, budou pařížské kurty hlídat až do 10. června. Sokolníci je z bezpečnostních důvodů vypouštějí do vzduchu jen ráno a večer, mimo hrací program.

Sokoli a káňata se k odhánění jiných ptáků běžně používají v okolí letišť, neboť střet letadla s ptákem při odletu či přistání by mohl mít fatální následky. Občas vycvičení draví ptáci chrání i některé památky, které by holubi mohli poškodit svými výkaly.