David Klimeš: Bill Gates se odlogoval z Microsoftu

Lasvegaská Přehlídka spotřební elektroniky (CES) měla mnoho lákadel: 150palcovou obrazovku nebo rádio pro hluché. Vše ale přebil spoluzakladatel a ikona Microsoftu Bill Gates.

Jeho zahajovací řeči každoročně po 15 let odhalovaly, do čeho se obří firma nanovo pustí. To nyní končí. Před dvěma lety opustil Gates šéfování a letos se vzdá i funkce vrchního vývojáře. Všichni pláčou: jedni žalem (těch je méně), druzí štěstím. Jeho záznam za 33 let v čele firmy je rozporuplný. Rozdělit jej můžeme na tři části.

Bill vizionář

Roli vizionáře Gatesovi už asi nikdo neodpáře. Riskantní sázka na rozšíření osobních počítačů se pro něj stala zlatým dolem. Kombinace operačního systému MS-DOS v polovině 80. let a emise akcií Microsoftu na burze mu dopomohla k pohádkovému monopolu a jedním dechem i k dobytí pozice nejbohatšího muže světa. Z toho úspěchu dosud žije - 90 procent počítačů "jede" na jeho sadě Office.

V mnohém se ale Bill Gates také spletl. Kdysi na veletrhu CES mluvil o tom, že informační revoluce s levným osobním počítačem v pracovně nekončí. Dokáže si prý představit mnoho různých elektronických zařízení, která spolu budou komunikovat. Měl pravdu.

Prostředníkovi, který to umožnil, se dnes říká internet a Microsoft jej ze začátku trestuhodně podcenil. Brzy však Gates rozpoznal svůj omyl. A jeho prohlížeč Internet Explorer následně víc než nevybíravě vyprovodil z trhu konkurenční produkt Netscape.

Neúspěchů ale také nebylo zrovna málo. Microsoft Bob - jednoduchý software pro laiky - kdysi časopis PC World ohodnotil jako 7. nejhorší produkt všech dob. Nikdo si už také nevzpomene na "chytrou obrazovku Mira" -- fiasko z roku 2002.

Přesto jsou vize muže, který stvořil největší IT firmu, vždy brány velmi vážně. Letos se ve svém projevu držel zpátky, přesto jeho řeč byla velmi zajímavá.

Zatímco "první digitální dekáda" ještě používala prioritně klávesnici a myš, ta druhá už prý bude mnohem intuitivnější a přirozenější. Dotykové a hlasové ovládání přímo souvisí i s druhou věcí, kterou Gates postuloval. A sice s rozvojem robotiky.

V posledním čísle časopisu Scientific American předestírá vizi dne, kdy přes počítač zadáme automatu recept na sushi z japonského webu a večer se můžeme těšit na připravené jídlo. Zdá se to praštěné, ale když kdysi Gates ohlašoval, že tři čtvrtiny Američanů budou mít do roku 2010 osobní počítač, smáli se mu také. Všední realita se z jeho předpovědi stala ve značném předstihu...

Bill Microsoft

Jako šéf Microsoftu vzbuzoval jeho zakladatel pravděpodobně největší emoce. Brutální obchodní strategie udělala z firmy to, čím je: sice nepopulární, ale monopol.

Bráno historicky, z Microsoftu neodchází ani v nejlepších, ani nejhorších časech. Ty první panovaly v 80. letech, kdy firma začala jak na běžícím pásu uzavírat licenční smlouvy s výrobci počítačů na svůj operační systém. Ty nejhorší doby nastaly koncem 90. let, kdy spor USA vs. Microsoft hrozil rozetnout obtížně budovaný monopol.

Právě v 90. letech si Gates nadělal také asi nejvíc nepřátel. V roce 1993 byl vnímán jako nejbohatší muž planety, který vydělal na geniálním nápadu. V roce 1997 už měl na krku žalobou amerického ministerstva spravedlnosti a stížnosti na monopolistické chování.

Gates teď z Microsoftu sice odchází, jeho odkaz je ale čitelný: Už žádné zaměřování jen na jeden produkt. Jeho snem je vertikálně integrovaný řetězec výrobků, ze kterého spotřebitel neunikne.

Příkladem mu je třeba Apple s vlastním softwarem, hardwarem a on-line produkty. Microsoft ale také slaví. Samsung a Hewlett-Packard souhlasí s tím, aby se do jejich televizí vkládal software Microsoftu, který bude komunikovat s počítačem. Kontrakt se studii MGM zase znamená stahování filmů přes konzoli Xbox 360.

Gates odchází, sen o neprodyšné klenbě produktů Microsoft nad zákazníkem ale trvá.

Bill filantrop

Co ztrácí na reputaci jako podnikatel, získává jako filantrop. Bill & Melinda Gates Foundation dotuje charitu a vědecké programy prakticky nevyčerpatelnými financemi z desítek miliard dolarů majetku.

Jeho rozlučkové video ale ukázalo, že by mohl pomýšlet i na jiné profese. Hillary Clintonová jej v něm sice nechtěla do svého týmu, Barack Obama si ho spletl s Billem Clintonem a Alu Goreovi volal v "nevhodný" čas. Ale sdělení je jasné: Gates má dost přátel a prostředků, aby se mohl stát jedním z nejmocnějších politiků. Podle mnohých jím už vlastně je.

Kvůli svým štědrým programům pro africké země je tu a tam nazýván "CEO Afrika". Možná to je ten důvod, proč do předních linií politiky nakonec přece jen nevstoupí. Už tak má obrovský neformální vliv vypolstrovaný miliardami. A za tři dekády se přesvědčil, že v první řadě může být trochu moc horko.

Jako IT vizionáře vás oslavují za Windows, aby vás vzápětí zatracovali za podcenění internetu. Jako majitele Microsoftu vás chválí za rostoucí akcie, aby na vás za čas házeli dorty za monopolistické praktiky. Není divu, že po této jízdě na horské dráze se Gates uchýlil do ústraní filantropie, kde doufá už jen ve vděčnost.

david.klimes@economia.cz