Za devět hodin a dvaadvacet minut vstoupila do dějin českého dálkového plavání šestnáctiletá Lenka Štěrbová, která dokázala zdolat slavný kanál La Manche mezi Anglií a Francií. Stala se tak nejmladší Češkou, která to dokázala. Celkově je dvanáctým českým plavcem, který na Kanálu uspěl. Pardubická plavkyně předvedla v náročných podmínkách čtvrtý nejrychlejší čas, lépe plavali pouze Rostislav Vítek (7.16 hodiny), Yvetta Hlaváčová (7.53) a David Čech (9.03).
Tma a sedmnáct stupňů
Do sedmnáct stupňů chladných mořských vln se ponořila ve 3.33 SELČ a věděla, že další šanci nemusí hned tak dostat, protože v srpnu marně týden čekala na dobré počasí a nakonec odjela domů.
Štěrbovou podle jejího otce a trenéra Michala doprovázelo obrovské množství 15 až 50 cm dlouhých úzkých ryb, které ji v hejnech obklopovaly a vyskakovaly kolem ní nad vodu. V moři potkala rovněž několik medúz.
V šestnácti chce přeplavat La Manche. V ledové vodě stráví Češka deset hodin - čtěte ZDE
Zhruba deset kilometrů před francouzským břehem jí plavbu začaly znepříjemňovat vlny a boční vítr. Později se k tomu přidal i proud, kvůli kterému Štěrbová dlouho plavala v podstatě na místě, a chvíli se dokonce od břehu vzdalovala.
Síla proudu kulminovala asi 6,5 km před cílem, pak začala oslabovat. Mladé Češce se podařilo kolem poledne českého času vyplavat asi 3,5 km před břehem do klidnější vody.
Zhruba kilometr před cílem Štěrbová dokázala zvýšit frekvenci záběrů a zrychlit. Lodivod Brickell totiž zavelel k maximální rychlosti, aby poloostrov Cap Gris-Nez neminula.
Dramatický závěr
Závěr byl podle zpráv z Kanálu nesmírně dramatický, protože začala bouřka a proudy zesílily. Příboj byl tak obrovský, že rozhodčí povolili výjimku z pravidel a česká plavkyně nemusela vylézat na břeh, stačilo jí dohmátnout. Štěrbová ale nakonec zvládla i vylézt na skalisko.
Poslední kilometr bojovala plavkyně s tím, aby se nedostala do proudu o rychlosti 8 km/h, který by ji odnesl a znamenalo by to dalších několik hodin plavby. "Ale zvládla to, nakonec po dvou minutách se jí dokonce podařilo i vylézt na břeh, protože neslyšela v tom příboji, že nemusí," popisoval Štěrba.
Výsledný čas jeho dcery je v období silných proudů velmi kvalitní, podle odborníků by za normálních podmínek Štěrbová atakovala hranici osmi hodin.
Cesta zpátky ještě těžší
Snadná pro český tým nebyla ani cesta zpět do Anglie, neboť ve vysokých vlnách lodivod plul rychle a Štěrbová dostala mořskou nemoc. "Není schopna cokoliv říct, stojí tady opřená o zábradlí," líčil do telefonu Štěrba. "Jestli to bylo do Francie ve vodě náročné, tak teď je to snad ještě horší," tvrdil.
Mezi oběma pokusy na Kanálu stihla v Česku obhájit titul mistryně republiky na Lipně v nejdelším závodu na 20 km a vyhrála závod Českého poháru na Pastvinách.
Nejmladším českým plavcem, jenž zdolal La Manche před Štěrbovou, byl dosud Filip Pytel, kterému bylo v době pokusu v roce 2007 osmnáct let.
