"Vím, kdo vyhrál sedm titulů (Tour de France), můj tým ví, kdo vyhrál sedm titulů, a každý můj soupeř ví, kdo vyhrál sedm titulů," uvedl Armstrong v prohlášení, jímž na svém webu zdůvodnil své rozhodnutí přestat se bránit proti obviněním americké antidopingové agentury USADA.
"V lidském životě nastávají okamžiky, kdy je třeba říci 'dost'. Pro mě tento okamžik nadešel teď," uvedl. Soudní při s USADA o svůj údajný drogový přečin označil za jednostrannou a nespravedlivou, nehodlá v ní proto dál pokračovat.
"Lance nikdy v životě neustoupil z férového boje. Jeho dnešní rozhodnutí pouze ukazuje, jak byl celý proces nespravedlivý."
Johan Bruyneel, bývalý manažer Armstrongovy stáje
"Pořád je to jenom spekulace. Už jsem ukončil kariéru a vždycky jsem byl na moje druhá místa pyšný. Lanceův případ jsem navíc nijak pečlivě nesledoval."
Jan Ullrich, německý cyklista
"V cyklistice není nikdo čistý, takže podváděl jako všichni ostatní. Když někoho chytnou při dopingu, fajn. Tohle už by ale mělo zůstat v minulosti."
Bode Miller, americký lyžař
USADA v reakci na Armstrongovo rozhodnutí obratem oznámila, že mu všech sedm titulů z Tour de France odebere a zakáže mu účast v cyklistických soutěžích. Oznámila to mluvčí USADA Annie Skinnerová.
Verdikt musí ještě potvrdit Mezinárodní cyklistická unie, která se zatím k případu nevyjádřila, dosud však stála na Armstrongově straně. Podle šéfa USADA Travise Tygarta ale unie trest schválí. "Nemá na výběr. Podepsala kodex Světové antidopingové agentury WADA a ten ji k tomu zavazuje," prohlásil.
Armstrong označil spor s USADA za jednostranný a nespravedlivý a zdůraznil, že jeho nevinu podporují i stovky negativních antidopingových kontrol, kterým se před loňským ukončením kariéry podrobil. Postup agentury navíc podle něj porušuje i jeho ústavou zaručené právo na spravedlivý proces.
"Obviněním z dopingu jsem od prvního vítězství na Tour v roce 1999 čelil prakticky neustále. Vybralo si to daň na rodině i na práci pro moji charitu. Dnes to ale končí, nehodlám to dál řešit. Obracím list a bez ohledu na výsledek s tímhle nesmyslem končím," prohlásil.
USADA podezřívá Armstronga z toho, že mu k vítězstvím na Tour v letech 1999–2005 pomáhal krevní doping EPO, testosteron, růstový hormon, steroidy a nepovolené transfuze. K dispozici má údajně 38 krevních vzorků, které vykazují podezřelé výkyvy. Právě tyto vzorky byly hlavním motorem, proč se v červnu rozjelo opětovné vyšetřování.
Čtyřicetiletý Armstrong zakázané praktiky popírá a tvrdí, že řízení USADA porušuje jeho ústavou zaručené právo na spravedlivý proces. Nyní se však rozhodl od boje s protidrogovou agenturou ustoupit. Na svém tvrzení o vlastní nevině ovšem trvá, nesouhlasí ani se záměrem USADA odebrat mu jeho tituly.
Šéf USADA Travis Tygart označil Armstrongovu kauzu za srdceryvnou. "Je to srdceryvný příklad, jak sportovní politika vítězství za každou cenu, je-li jí ponechán volný průchod, přemůže férovou, bezpečnou a čestnou soutěživost. Pro čisté sportovce je to ale přesvědčivá připomínka toho, že příští generace mají naději na soutěžení bez podpůrných prostředků," konstatoval Tygart.
Na stranu USADA se postavil prezident WADA John Fahey, podle kterého Armstrongova kapitulace znamená, že obvinění byla podložená. "Mohl proti tomu bojovat, ale rozhodl se jinak. Samotná skutečnost, že odmítl přezkoumat důkazy, znamená, že obvinění měla reálné základy," prohlásil. "Podle pravidel teď bude následovat trest, který je v pravomoci USADA a její rozhodnutí musí být uznáno ve všech zemích, které podepsaly kodex WADA," dodal.
