Kazašskou překážku s námahou odstranili, nyní se fotbalisté Liberce chystají na druhého soupeře v cestě za snem v podobě postupu do základní skupiny Ligy mistrů. V prvním zápase 3. předkola Ligy mistrů hraje český mistr ve středu od 20.45 v rumunské Kluži.

„Vzhledem k tomu, že byl soupeř nasazen a že hraje v domácím prostředí, můžeme ho považovat za mírného favorita. Ale určitě nemáme žádné obavy. Věřím, že to utkání zvládneme a odvezeme si takový výsledek, který nám zaručí, že se v odvetě budeme moct prát o postup,“ přemítá před utkáním liberecký trenér Jaroslav Šilhavý.

Jde o peníze i slávu. V případě postupu do posledního předkola by Liberečtí vyinkasovali v přepočtu zhruba 52 milionů korun. Inspirující pro ně je loňské tažení Plzně, která se přes tři soupeře v kvalifikaci dostala až k soubojům s Barcelonou či AC Milán.

Je jisté, že Liberci bude v prvním duelu chybět zraněný stoper Jan Nezmar. Nahradí ho Martin Tóth, který už nastoupil v základní sestavě o víkendu v Příbrami. Utkání zvládl. „Nezmar může chybět z pohledu organizačního, ale Tóth plnil podobnou roli v Nitře, tam byl taky takový lídr týmu. Věřím, že to zvládne,“ doufá Šilhavý.

Právě v prvním ligového utkání v Příbrami se Slovan povzbudil vysokou výhrou 4:0, do té doby herně tápal, když prohrál Superpohár s Olomoucí a s odřenýma ušima přešel v předchozím předkole přes kazašskou Karagandu. „Cítím, že jdeme krůček po krůčku nahoru,“ těší libereckého kouče.

Rumunský mistr ale pro Liberec nebude lehký soupeř. „Co se hráčů týče, od našeho odchodu s Dušanem Uhrinem se skoro celé mužstvo vyměnilo, vystřídalo se pět šest trenérů, ale filozofie zůstává stejná. Majitel pan Pászkány často vybírá hráče z Jižní Ameriky nebo z jižní Evropy. Mužstvo má postavenou filozofii na individuálních výkonech,“ nabízí informace o soupeři nynější trenér Sokolova Aleš Jindra, který v Kluži krátce působil před třemi lety.

Jak se dá Kluž porazit, ukázala před třemi lety Sparta, která v Evropské lize ve vzájemných soubojích dvakrát vyhrála. Zvlášť v Rumunsku byl zápas dramatický, Letenští rozhodli o výhře 3:2 až v závěru. „Samozřejmě si ho pamatuji. Takový zápase jsem snad nikdy nehrál,“ vrací se k němu liberecký Ondřej Kušnír, který v té době za Spartu hrál.

Naopak Liberecké může strašit jejich poslední konfrontace s rumunským klubem. Také před třemi lety hráli v předkole Evropské ligy s Dinamem Bukurešť. Venku zvítězili kontumačně 3:0, ale v odvetě prohráli stejným výsledkem a vypadli na penalty. „Myslím, že i po té zkušenosti si věří. Co mám zprávy, jsou vcelku sebevědomí,“ přidává postřeh Jindra.

Zápas nakonec odvysílá přímým přenosem Sport 1. Pořadatelé očekávají, že na utkání dorazí zhruba deset tisíc fanoušků.