Čtyřnásobný vítěz úvodního majoru sezony v pátek na pětiparové jamce trefil třetí ranou praporek a míček se odrazil do vody. Woods si z možností, které mu nabízejí pravidla, vybral hru z místa původního úderu, ovšem odchýlil se od něj o necelé dva metry. Navíc obdržel trestnou ránu za míč ve vodní překážce.
Z prohřešku proti pravidlům se Woods usvědčil sám v rozhovoru s novináři po druhém kole, když při popisování obtížné situace řekl, že si stoupl o dva yardy za původní místo odpalu. Pravidla mu přikazují spustit míč co nejblíže místu původního úderu. Hráč se před trestem v polovině turnaje dělil o sedmé místo, klesl však až na dělené devatenácté se ztrátou pěti ran na vedoucího Jasona Daye.
Na Woodsův prohřešek upozornil zástupce turnaje jeden z televizních diváků. Funkcionáři ještě předtím, než Američan dokončil druhé kolo, rozhodli, že pravidla neporušil. Situaci začali znovu zkoumat dnes ráno na základě Woodsových výroků a udělili mu trest.
Woodsovo pochybení vyvolalo bouřlivé diskuse. "Měl by odstoupit. Tím dropem získal výhodu. Ti, kdo jsou pro diskvalifikaci, mají pravdu. Zastánci dvou trestných ran ji mají taky. Je to precedens," uvedl bývalý první hráč světa David Duval.
Podle Nicka Falda šlo o jasné porušení pravidel. "Tiger je sám sobě soudcem i porotou. Sám řekl, že hrál o dva yardy dál, a pravidla jasně říkají, že se má hrát co nejblíž původnímu místu. Všechno je jasné. Měl by potichu sedět a zpytovat. Tohle ulpí na jeho kariéře a odkazu," řekl vítěz šesti majorů stanici Golf Channel.
Woodsovi navíc předhodili jeho strohý komentář k penalizaci, která postihla ve druhém kole čínského mladíka Kuana Tchien-lang. Čtrnáctiletý rekordně nejmladší účastník sedmasedmdesáti ročníků Masters dostal na 17. jamce trestnou ránu za pomalou hru, přesto těsně prošel cutem. Woods v reakci konstatoval, že "pravidla jsou pravidla".
Se svým trestem je však srozuměn. K situaci se vyjádřil prostřednictvím Twitteru před startem sobotního třetího kola: "Na jamce číslo 15 jsem využil drop, o němž jsem se domníval, že je ve smyslu pravidel. Nikdo mě neupozornil, že bych nějaké porušil. Trest přijímám a chovám plný respekt k rozhodnutí komise."
Sedmatřicetiletý Američan, jenž se nedávno vrátil po dvou a půl letech do čela světového žebříčku, přijel do Augusty jako hlavní favorit. Dosud vyhrál čtrnáct majorů, na Masters však triumfoval naposledy v roce 2005.
