Kvůli ráně do masky hokejový brankář Michal Neuvirth vynechal v NHL čtyři zápasy. Když se vrátil, helma ho znovu "zradila". Český brankář čekal u tyče na najíždějícího Henrika Zetterberga, ten však zvedl puk tak šikovně, že odrazem o Neuvithovu masku skončil v síti.
Tým českého brankáře v bitvě druhých nejlepších týmů obou konferencí podlehl na ledě Detroitu 2:3. Red Wings tak ukončili devítizápasovou vítěznou šňůru Capitals, která začala 26. února.
Neuvirth během této série vychytal čtyři výhry v řadě. V pátém utkání s Tampou Bay však po první třetině střídal kvůli zranění oka, do něhož se mu po zásahu pukem do masky dostaly kovové částečky. Zápas dochytal Braden Holtby, který pak dostal přednost i v dalších čtyřech zápasech.
Teprve ve středu se znovu objevil mezi tyčemi Neuvirth a z 35 střel inkasoval tři góly. Dvěma trefami jej pokořil útočník Henrik Zetterberg, jenž se předtím netrefil v devíti zápasech za sebou a z posledních šestadvaceti duelů skóroval jen dvakrát.
"Už jsem pomalu zapomněl, jaký je to pocit dát gól. Pokaždé, když na vás padne takováhle deka, začne o sobě člověk pochybovat. Pak nad tím příliš přemýšlíte a děláte špatná rozhodnutí. Je proto krásné zjistit, že góly stále střílet umím," prohlásil švédský kanonýr, který v 13. minutě otevřel skóre zápasu a v polovině třetí třetiny vstřelil vítězný třetí gól.
Vanocouver prvním postupujícím
Důležitou výhru v bitvě o postup do play off si připsali hokejisté Toronta, kteří zvítězili 3:1 na ledě Caroliny. Maple Leafs tak v tabulce Východní konference poskočili na desáté místo a na svého středečního soupeře, který se nachází o příčku výš, ztrácejí už jen dva body a celkem čtyři body je dělí od osmého Buffala.
Cenné dva body ve středu získali také hokejisté Anaheimu, kteří porazili St. Louis 2:1 a poskočili do elitní osmičky v tabulce Západní konference. Kačeři mají stejně bodů jako deváté Calgary, mají však odehrány o dva zápasy méně.
NHL má od středy prvního jistého postupujícího do play off. Hokejisté Vancouveru totiž porazili Colorado 4:2, připsali si sedmou výhru v řadě a s předstihem si zajistili vítězství v Severozápadní divizi. Na druhé Calgary mají deset zápasů před koncem základní části náskok 22 bodů. Canucks se 103 body vládnou tabulce celé NHL, druhá Philadelphia na ně ztrácí deset bodů.
Statistika NHL:
Carolina - Toronto 1:3 (1:1, 0:2, 0:0) Branky: 13. Larose - 20. a 31. Phaneuf, 32. Bozak. Střely na branku: 37:19. Diváci: 15.220.
Anaheim - St. Louis 2:1 (0:0, 1:1, 1:0) Branky: 32. a 42. Blake - 30. Oystrick. Střely na branku: 24:31. Diváci: 12.604.
Vancouver - Colorado 4:2 (0:2, 1:0, 3:0) Branky: 52. a 59. H. Sedin, 27. Lapierre, 50. Burrows - 12. Johnson, 13. Duchene. Střely na branku: 40:29. Diváci: 18.860.
Detroit - Washington 3:2 (2:1, 0:1, 1:0) Branky: 13. a 50. Zetterberg, 15. Filppula - 13. Carlson, 26. Ovečkin. Střely na branku: 35:28. Diváci: 20.066.
