Podle Tita Vazqueze zranění Štěpánek z taktických důvodů předstíral, protože jinak by se nemohl takto pohybovat po kurtu. "Já jsem neměl problémy s pohybem, ale stoupnout a opřít se o nohu při bekhendu," řekl český tenista.

Týden před utkáním v Ostravě strávil na tréninku jen minimum času. "Při větší zátěži jsem v úterý začal cítit bolest. Další den jsem vůbec netrénoval a ve čtvrtek lehce.

Snažili jsme se to držet pod pokličkou. Tím, že jsem před zápasem dostal injekci, mi noha otupěla a cítil jsem jen tlakovou bolest. Byl jsem schopen se s tím hýbat," popsal své obtíže.

Při utkání prý nasadil i mimikry, protože nechtěl dát Argentincům žádnou grimasou najevo, že by ho bolesti mohly sužovat i při výměnách.

"Věděl jsem, že to nesmím dát najevo. Šetřil jsem gesty, energií. Musel jsem pustit všechny zábrany a myslet na všechno jiného než na tu bolest.

Na to, co se mi povedlo, jsem pyšný. Hrábnul jsem si na dno a tohoto vítězství si cením víc než kteréhokoliv předtím," řekl Štěpánek.

Navrátil: Pro česko by Radek nechal duši

Jeho roli v týmu ocenil i český nehrající kapitán Jaroslav Navrátil. "Radek je hrdinou, pro Česko tam nechá duši. Celý týden se potýkal s problémy, pořád jsme ho přemlouvali a přemluvili. Radek vyhrál a patří mu velký dík," děkoval mu na tiskové konferenci.

Štěpánek přiznal, že po sobotní čtyřhře neměl na dvouhru vůbec pomyšlení. "Vrátil jsem se na hotel po čtyřech," řekl. Večer mluvil se svým kondičním trenérem Markem Všetíčkem a manažerem Tomášem Krčmou a říkal jim, že se necítí.

"Že mě koleno bolí, ale oni na to, že bych do toho měl jít, že to mé tělo to vydrží," prohlásil.

"Strašně moc chci v Davis Cupu uspět, takže jsem si řekl, že to na sebe vezmu, i když to bude risk, ale stál za to," řekl Štěpánek.

Na turnaji bych nehrál, už bych ležel v lázních

Přiznal, že jinde by zdraví nepokoušel. "Na turnaji, bych upřímně řečeno, nenastoupil a byl už týden v lázních," prohlásil tenista.

"Takhle se hrát nedá. Chtěl bych mít pocit, že mi tělo znovu funguje na sto procent. Čeká mě měsíc volna, léčba a rehabilitace," uvedl hrdina večera.

Štěpánka v sobotu po čtyřhře přemlouval celý realizační tým i jeho manažer a kondiční trenér Marek Všetíček.

"Byl to vabank i riziko od nás, protože nikdo nevěděl, jestli jeho tělo nevypoví službu, ale dá s říci, že se k tomu postavil jako chlap a ukázal srdíčko. Jsme rádi, že nás poslechl," řekl Všetíček.

"Strašně moc chci v Davis Cupu uspět, takže jsem si řekl, že to na sebe vezmu, i když to bude risk, ale stál za to," řekl Štěpánek.

Udělali jsme dva kroky a popereme se i o další

Nyní čeká daviscupový tým Chorvatsko. V září sice budou Češi hrát mimo svou halu, přesto si Štěpánek věří na vítězství. "Popereme se o to," prohlásil.

To potvrdil i ve svém tradičním pozápasovém hovoru k divákům. "Udělali jsme první dva kroky a já jsem rád, že jsme to dotáhli tahle daleko. Je to osobní úspěch, ale jsme tady především jako tým," zdůraznil.

Sám ale ví, že postoupit v zaplněné hale, navíc pravděpodobně na neoblíbené antuce, bude obtížné. "Mají dva servismany. Čiliče, který hraje dobře na všech površích, a Karloviče. Bude to těžký duel."

Štěpánek však spolu s Berdychem tvoří od roku 2007, kdy se dali v Davis Cupu dohromady, silný tým. Nepřišli si na ně Švýcaři, Belgičané, Francouzi ani Argentinci.

Navrátil: Bez Berdycha a Štěpánka by k tomuto úspěchu nedošlo

Spolu zaznamenali jen jedinou porážku, v Rusku však prohráli především kvůli tomu, že se Berdych v pátém setu rozhodujícího zápasu zranil. O jejich mentální síle hovoří to, že všechny zápasy skončily v poměru 3:2. 

"Předtím jsme měli slušný tým, ale Radek přinesl zkušenosti a oživení. Ten kluk přináší každý zápas minimálně dva body. S Tomášem si body rozdělí a je to fantastické," poděkoval svým svěřencům Navrátil.

"Nechci podceňovat Mináře, Hernycha ani Dlouhého, ale když se hraje semifinále nebo finále Davis Cupu, tak je to na hráčích od prvního do třicátého místa světa," prohlásil kapitán.

Důležité podle něj je, zda budou v září oba dva zdraví. "O jejich zdravotní stav se strachovat budu, ale nabádat je, aby se šetřili, to zas ne. Jsou to jejich body a peníze a nebude zas to tolik turnajů, aby byli opotřebovaní," dodal Navrátil.