Klesla s Výborným zařídili výhru Columbusu

Český obránce Rostislav Klesla dokázal ve čtvrtečním zápase NHL poprvé v sezoně překonat soupeřova brankáře, a hned dvakrát. Významně se tak přičinil o triumf Columbusu nad hokejisty St. Louis 4:2 a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Klesla přitom obou svých branek dosáhl s notnou dávkou štěstí. Nejprve v polovině druhé třetiny zrovna opustil trestnou lavici, když dostal přihrávku od Dana Fritscheho a pádil sám na domácího gólmana Mannyho Legaceho. Druhá branka pak byla vyloženě kuriózní a vzpomínka na ni bude Legaceho zřejmě ještě dlouho budit ze spaní.

Klesla pomalu nahodil puk před branku St. Louis a ten k překvapení všech zapadl za Legaceho záda. "Ani jsem neviděl, jak to tam spadlo. Řekli mi, že to nikdo netečoval, takže to byl hodně šťastný gól. Ale získali jsme tak dvoubrankový náskok, a to bylo hlavní," řekl po utkání Klesla novinářům.

Nejistý Legace po divoké druhé třetině zápas nedohrál a v brance Blues jej nahradil Curtis Sanford. "Ta druhá třetina mi vůbec nevyšla, bylo to příšerné. Vůbec jsem své spoluhráče nepodržel," prohlásil zkroušený gólman.
Vedle Klesly se do statistik zápasu zapsali i další tři čeští hokejisté. Jednu asistenci si připsal jeho spoluhráč David Výborný, první branku St. Louis připravili pro Billa Guerina Radek Dvořák s Martinem Ručinským.

Ve dvou čtvrtečních zápasech padlo po deseti brankách a na obou přestřelkách se přihrávkami podíleli i čeští hráči. Toronto zavítalo do Bostonu, i bez zraněného kapitána Matse Sundina porazilo domácí tým 6:4 a připsalo si tak třetí vítězství za sebou. V druhém gólu Maple Leafs měl prsty i český zadák Tomáš Kaberle.

Radost z vítězství zkalilo týmu jen zranění gólmana Andrewa Raycrofta. Ten musel v závěru druhého dějství opustit led s nataženými třísly. Podle svých slov ale doufá, že zranění není nijak vážné a vynucená pauza nebude trvat déle než týden.
V Los Angeles dali hosté ze San Jose ještě o jednu branku víc, zdolali Kings 7:3 a rovněž prodloužili svou vítěznou sérii na tři zápasy. Hattrickem zazářil kapitán Sharks Patrick Marleau a u dvou jeho zásahů byl i český útočník Milan Michálek. Ten asistoval ještě u trefy Steva Berniera a stal se druhou hvězdou utkání.

Potřetí za sebou slavili vítězství i hokejisté Anaheimu, kteří deklasovali domácí Vancouver 6:0. Přesvědčivě si se svým soupeřem poradili rovněž úřadující šampioni z Caroliny, hráči Washingtonu odjeli z Raleighu s pětigólovým přídělem. Na debaklu 5:0 se hattrickem podílel Erik Cole.

Po zápase mohl být spokojený Cam Ward. Talentovaný brankář Caroliny zazářil v letošním play off a vytlačil z branky zkušeného Martina Gerbera, který se posléze stěhoval do Ottawy. Ve čtvrtek si Ward připsal první čisté konto v sezoně.
Za rozhodující moment utkání označil brankář Caroliny nevyužitou dvojnásobnou přesilovku Capitals v druhé třetině. "Při té přesilovce jsem hodně střel neviděl. To, že jsme se ubránili, nám pomohlo k výhře," uvedl Ward.

Český útočník Petr Nedvěd se vrátil z farmy do prvního týmu Philadelphie a nastoupil proti New Yorku Islanders. Čtvrtou porážku Flyers za sebou ovšem neodvrátil ani svou asistencí u jediné branky domácího celku, který podlehl Ostrovanům 1:3.

Zbylé dva duely rozhodl rozdíl jediné branky. Hokejisté Phoenixu podlehli Dallasu 0:1, v New Jersey přišly na řadu i samostatné nájezdy. Devils hráli s Chicagem i po prodloužení 1:1, rozhodujícím střelcem se v penaltovém rozstřelu stal domácí Zach Parise. Do statistik se jednou asistencí zapsal útočník Blackhawks Radim Vrbata.

Statistiky čtvrtečních zápasů:
Boston - Toronto 4:6 (0:3, 2:2, 2:1)
Branky: 26. Sturm, 33. Savard, 47. Axelsson, 54. Primeau - 25. a 60. Antropov, 3. Tucker, 18. Peca (T. Kaberle), 20. Kilger, 27. Ponikarovskij. Střely na branku: 37:37. Diváci: 14.835.

Philadelphia - NY Islanders 1:3 (0:2, 0:1, 1:0)
Branky: 58. Gagne (Nedvěd) - 10. a 36. Jašin, 15. Park. Střely na branku: 33:20. Diváci: 18.656.

Carolina - Washington 5:0 (1:0, 1:0, 3:0)
Branky: 6., 39. a 55. Cole, 49. Staal, 42. Letowski. Střely na branku: 39:20. Diváci: 18.639.

St. Louis - Columbus 2:4 (0:0, 2:4, 0:0)
Branky: 22. Guerin (Dvořák, Ručinský), 29. Tkachuk - 31. a 36. Klesla, 25. Nash (Výborný), 33. Fritsche. Střely na branku: 26:29. Diváci: 9631.

New Jersey - Chicago 2:1 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 3. Rupp, rozhodující sam. nájezd Parise - 9. T. Ruutu (Vrbata). Střely na branku: 27:24. Diváci: 10.978.

Phoenix - Dallas 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 23. Morrow. Střely na branku: 13:35. Diváci: 13.197.

Vancouver - Anaheim 0:6 (0:2, 0:1, 0:3)
Branky: 44. a 52. Getzlaf, 6. O'Brien, 16. Kunitz, 26. Pahlsson, 50. Marchant. Střely na branku: 20:27. Diváci: 18.630.

Los Angeles - San Jose 3:7 (1:4, 1:2, 1:1)
Branky: 9. Willsie, 24. Frolov, 44. Avery - 12., 31. a 39. Marleau (u první a druhé M. Michálek), 17. a 51. Cheechoo, 14. Bernier (M. Michálek), 17. Ehrhoff. Střely na branku: 38:26. Diváci: 16.618.